在商业社会或市场经济中,宣扬物质,煽动人的物质欲,创造新的物质需求和经济增长点,天经地义的事情。正因如此,以限制人的行为为本的法律规范才取代了以阻止人的欲望为本的道德规范。贫富不均的问题由税收和社会救济来调整,也就是用物质手段解决物质问题。邓小平说的“发展是硬道理”就是“物质是硬道理”。正是在这种物质主义的大环境中,爱片压倒了爱情片,动作片压倒了说话片,运动场场压倒了舞台,运动员的身体压倒了道德家的嘴巴。
在艺术方面,最具物质主义特色的是极少主义和波普艺术,前者强调作品的物质性,反对用作品表现什么,作品只是作品本身,“看到什么就是什么”。由于眼睛只能看到物质形态的东西,精神性要靠脑子去读解,因此强调“看”的艺术就是唯物主义艺术。